Hösten 1991 var vi ett 10-tal visintresserade som började träffas i Kamenskikällaren i Sävargården på Gammliaområdet i Umeå. Det var spontana visträffar där vi själva ordnade med ljudanläggning, och sedan fick den som ville gå upp och spela. Ryktet gick och fler och fler kom till. Efter ett tag började var och en göra lite längre program, och några började också skriva egna visor. Pionjärerna var Aarne Lindqvist Sparr, Per Lundholm, Christer Jilder, Håkan Wikell, Stefan Kinell, Gruppen Barbacka, Anders Bek, Johan Jansson, Lena Sparr, Hans-Olov Henriksson med flera.
I april 1992 bildade vi formellt vår förening, Visans vänner i Umeå. I dagligt tal kallad Visum.
Efter något år i Kammenskikällaren ville vi komma lite mera centralt med verksamheten, och flyttade därför till Folkets Hus mitt i centrum. Viskvällarna blev därmed också mera organiserade, och var och en som deltog gjorde ett program.
1994 var ett händelserikt år. Genom förfrågan från Umeå kommuns fritidskontor kom den första visfestivalen på Holmön till. Kommunen ville stötta Holmön för att utveckla turismen, och Umeå Fritid hade fått pengar för att göra detta. Idén blev att satsa på en visfestival därute. Inledningsvis var vi skeptiska när vi fick frågan från Fritid att vara med och hjälpa till med att bygga upp festivalen. Men efter att en delegation från föreningen varit ut till Holmön blev vi övertygade om att det skulle kunna bli en riktigt fin festival, och att det var en miljö som passade. Sedan dess har Visfestival Holmön genomförts årligen sista helgen i juli med undantag för 2020 och 2021 då pandemin satte stopp.
Visfestival Holmön har alltsedan starten eftersträvat att ha en jämn könsfördelning då det gäller de artister vi bokat. Ett annat kännemärke är att vi under flera år haft artister från våra nordiska grannländer. Några av namnen att nämna här är Arto Rintamäkki från Finland, Nils Skouby från Danmark och Sonika Langeland, Lillebror Nielsen och Finn Kalvik från Norge.
Ytterligare kännetecken för festivalen har varit att vi har strävat efter att ha en blandning av yrkesverksamma visartister men också de som är i början av sin karriär. Här har vi tidvis haft samarbete med Vislinjen på Nordiska Folkhögskolan. Slutligen bör också nämnas den kursverksamhet vi haft på Holmön i anslutning till festivalen. Ofta har det handlat om sång- och scenträning i form av Master Class.
Sedan årsskiftet 24/25 har Visum, efter 30 år som ansvariga, släppt huvudmannaskapet för festivalen då vi kände att vi inte längre hade kraft kvar att driva den. Som väl är har en förening på Holmön, Holmöns Utvecklingsforum varit beredda att ta över. Och 2025 års festival genomförs den 25–27 juli 2025 i deras regi.
En annan händelse 1994 var den samlingsskiva som 9 vissångare/grupper sjöng in med starkt bistånd av Thomas Gradin i hans studio i Vännäs. Skivan fick namnet ”Visum Oi” och finns numera både på Spotify och Youtube. Oi förresten, det står för unplugged på västerbottniska. Riktigt fyndigt tyckte vi. Under de följande åren fortsatte såväl arbetet med visfestivalen som med viskvällarna inne i stan. Vi har utöver på Folkets Hus haft våra viskvällar på båten Sjöbris vid kajen, Bibliotekskaféet, Kafé Pilgatan, Pipes of Scotland , Elektra och Restaurang Droskan.
2014 var ett speciellt år eftersom Umeå kommun då utsågs till Europas Kulturhuvudstad. Visum ville vara med och bidra till festligheterna, och utöver att vi i vanlig ordning genomförde en visfestival ute på Holmön, så ordnade vi också onsdagen före festivalhelgen en jubileumskonsert inne i stan, i Döblens Park. Visum fyllde detta år nämligen 20 år. Konserten som genomfördes i strålande väder hade som tema de fem minoritetsspråken, finska, jiddisch, tornedalsfinska, romani och samiska. Vi hade artister från dessa fem språk, och avslutade konserten vid 23-tiden med Buffy Sainte-Marie. Då var det fortfarande drygt +20 grader och, den tusenhövdade publiken njöt ar arrangemanget. Konserten fick högsta betyg i Västerbottens Folkblad.
2017 provade vi ett nytt koncept genom att ha våra viskonserter den sista lördagen i varje månad kl. 15.00 på en pub i centrum. Tanken har varit att publiken ska kunna slinka in efter att ha varit på stan och shoppat eller vad man nu gjort. Vi tar inget inträde, men vi uppmanar publiken att stödja konsertverksamheten genom ett valfritt swishbidrag. Sedan måste vi framhålla att har vi ett fantastiskt ekonomiskt stöd från Sveriges bästa kulturkommun, Umeå kommun. Detta i kombination med det stöd vi har från vårt studieförbund Bilda gör att vi också kan betala ut ett något så när rimligt gage till artisterna.
Hösten 2025 kommer vi att fortsätta med viskonserter sista lördagen i varje månad utom sommarmånaderna. Vi kommer att hålla till på restaurang Droskan som har en väl lämpad scen för våra konserter.
Christer Jilder
Ordförande Visum